مقدمۀ مؤلفین

(ویرایش ششم کتاب انگلیسی)

این کتاب، آنطور که از عنوانش برمی‌آید، دربارۀ موضوعاتِ پایه است؛ یعنی چیزهایی که انتظار داریم نسبتاً ثابت بماند. با وجود این، ستاره‌شناسی در سال‌های اخیر پیشرفت و تحول شگرفی داشته و تنها چند فصل از این کتاب دست‌نخورده باقی مانده است.

از آنجا که این کتاب را خوانندگان غیرحرفه‌ای نیز مطالعه می‌کنند، فصل اول آن را توسعه داده، توضیح مختصری پیرامون اجرام گوناگون سماوی آورده‌ایم، تا «پَرش» به موضوعات تخصصی‌تر به نرمی و سهولت انجام گیرد.

فصلی که به «منظومه شمسی» می‌پرداخت بسیار طولانی بود. در این کتاب، آن را به دو فصلِ جداگانه تقسیم کرده‌ایم. فصل 7 به ویژگی‌های عمومیِ منظومه شمسی می‌پردازد و در فصل 8 با تک‌تک اجسام آشنا می‌شوید. این فصل، به دلیل انباشت داده‌های جدید، بیشتر در معرض تغییر خواهد بود. ضمناً، روزانه اطلاعات جدیدی پیرامون سیارات فراخورشیدی به دست ما می‌سد. ازاین‌رو فصلی مستقل را به این موضوع اختصاص دادیم که در پایان کتاب، بعد از موضوعِ بسیار نزدیک به آن، اخترزیست‌شناسی، آمده است. احتمالاً در آینده، این فصل‌های انتهایی، بیش از بقیۀ کتاب تغییر خواهند کرد.

این تغییرات موجب گردید که شمارۀ فرمول‌ها و تصاویر به‌صورت گسترده نسبت به ویرایش قبلیِ کتاب تغییر کند.

کیهان‌شناسی و نجوم کهکشانی نیز به سرعت متحول شده‌اند. بنابراین بازنگری‌های فراوانی در فصل‌های مربوط به راه شیری، کهکشان‌ها و کیهان‌شناسی صورت پذیرفته است.

علاوه بر مطالب بالا، چند فصل دیگر نیز مورد بازنگری جزئی قرار گرفته است و بسیاری از تصاویر قدیمی جای خود را به شکل‌های جدید داده‌اند.

هانو کارتونن                                                                                               هلسینکی، فنلاند

پکا کروجر                                                                                                     آوریل 2016

هیکی اوجا

مارکو پوتانن

کارل جان دونر