یک افسانۀ شایع، این اعتبار را برای کریستف کلمب قائل است که وی نخستین کسی بود که فهمید زمین کروی است، اما آگاهی از کروی بودن زمین به 2000 سال قبل از کلمب برمی‌گردد. نه تنها دانشورانِ زمان کلمب به‌خوبی می‌دانستند که زمین گِرد است، بلکه حتی به اندازۀ تقریبیِ آن نیز دست یافته بودند: محیط زمین را نخستین بار دانشمند یونانی «اراتوستِن» در حدود 240 سال قبل از میلاد اندازه گرفت. در حقیقت، یک دلیل احتمالی برای آنکه کریستف کلمب به سختی توانست یک پشتیبانِ مالی برای سفرهای خود پیدا کند آن بود که او تلاش می‌کرد نکته‌ای را اثبات کند که اشتباه بود: او ادعا داشت فاصلۀ دریایی از غرب اروپا تا شرق آسیا، کمتر از آن چیزی است که دانشمندان اعلام می‌کردند. زمانی که بالاخره یک پشتیبان در اسپانیا پیدا کرد، متأسفانه چنان بدون آمادگیِ لازم سفر خود را آغاز نمود که اگر قارۀ آمریکا در مسیر وی ظاهر نمی‌شد، قطعاً سفر وی با یک فاجعه به پایان می‌رسید.

کتاب «آشنایی با نجوم»‌، صفحه 54